Que sont les centres autochtones d’accès aux soins de santé?

Les centres autochtones d’accès aux soins de santé (CAASS) sont des organismes de soins de santé primaires autochtones dirigés par la communauté. Ils fournissent tout à la fois des soins traditionnels, des soins primaires, des programmes culturels, des programmes de promotion de la santé et des services de soutien sur le plan social aux communautés des Premières nations ainsi qu’aux communautés métisses et inuites, et mettent en place des initiatives de développement communautaire à l’intention de ces communautés. L’Ontario compte actuellement dix CAASS, qui offrent des services dans des réserves et à l’extérieur de celles-ci, dans des milieux urbains et ruraux et dans le Nord de l’Ontario.

Les CAASS, dont l’établissement a été annoncé en 1995, s’inspirent largement des centres de santé communautaire (CSC) de l’Ontario. Offrant un large éventail de services et de formes de soutien, les CSC étaient à cette époque devenus le mécanisme privilégié pour améliorer la santé et le bien-être des communautés de l’Ontario faisant face à divers obstacles à l’accès à des soins de santé. En fait, deux CSC, l’un à Toronto et l’autre à Timmins, avaient déjà été établis avec pour mandat d’appliquer le modèle des CSC à la prestation de services destinés aux membres des communautés autochtones locales.

Les CSC de l’Ontario, y compris les deux CSC autochtones — le Anishnawbe Health Toronto CHC et le Misiway Milopemahtesewin CHC à Timmins — ont fourni la preuve solide que de tels organismes pouvaient jouer un rôle majeur dans l’amélioration de la santé et du bien-être des communautés autochtones en Ontario.

C’est pour cela que, en 1994, lorsque le gouvernement provincial a mis en application la Politique de santé applicable aux Autochtones de la province — politique élaborée dans le cadre d’une vaste consultation avec les communautés des Premières nations et les communautés métisses et inuites —, les organismes autochtones de soins de santé primaires dirigés par la communauté ont été identifiés comme un élément fondamental de la vision pour l’avenir. L’année suivante, des CAASS ont commencé à ouvrir. En 2000, les dix CAASS existant aujourd’hui étaient opérationnels. Et c’est ainsi que sont nés les centres autochtones d’accès aux soins de santé de l’Ontario. Depuis, les CAASS ont énormément contribué à l’amélioration de la santé et du bien-être dans la province, en aidant des dizaines de milliers de membres des communautés autochtones à entrer dans le cercle de soins et de soutien.

En offrant des services de soins cliniques, des soins de santé maternelle et infantile centrés sur la famille, des conseils en matière de toxicomanie, des soins traditionnels, des soins de santé mentale, et des programmes comme ceux portant sur la gestion et la prévention des maladies chroniques et l’autonomisation des jeunes, les CAASS continuent d’être une voie d’accès clé à la santé et au développement des familles et des communautés dans leur ensemble.

Ressources

Rapport au sujet des CAASS, 2010: Our health, our future (PDF) (disponible en anglais seulement)